손에 든 펜: 골동품 절연체: 우리의 대화를 담은 유리와 도자기

때때로 유리나 도자기로 만든 무겁고 둥근 원뿔형 물체(대형 커피 머그 크기 정도)를 만날 수 있습니다. 각각 큰 홈이 있고 밑면에 나사 구멍이 있는 이 인공물은 절연체로 알려져 있으며 전신 및 전화 서비스 초기로 거슬러 올라갑니다.

Samuel Morse는 1838년 미국에서 처음으로 작동하는 전신을 시연했고, Alexander Graham Bell은 1876년에 작동하는 전화기에 대한 첫 번째 특허를 받았습니다. 그러나 이러한 장치의 전선을 나무 기둥에 직접 연결하면 너무 많은 전류가 흐른다는 사실이 밝혀졌습니다. 특히 나무가 젖었을 때 분실되었습니다.

전류 손실을 방지하고 전선과 극을 절연하기 위해 비전도성 재료가 필요하다고 판단되었으며 유리 절연체가 해결책이 되었습니다. 그들은 처음에 건물을 낙뢰로부터 보호하는 피뢰침 시스템과 함께 사용되었습니다.

유리 절연체를 기둥이나 나무 가로대에 부착하기 위해 주조 당시 절연체 아래쪽에 테이퍼진 구멍이 성형되었습니다. 그런 다음 절연체를 나무못이나 "핀"에 장착합니다.

그러나 날씨 변화에 따라 전선이 팽창하고 수축함에 따라 장력으로 인해 절연체가 핀에서 떨어지는 경우가 종종 있었습니다. George Chauvet는 1865년에 테이퍼진 구멍에 스레드 패턴을 삽입하여 스레드된 나무 핀에 나사로 고정할 수 있도록 하여 이 문제를 해결했습니다. 이 디자인은 그 이후로 계속 사용되었습니다.

최초의 절연체는 대부분 유리로 만들어졌는데, 그 이유는 점토(도자기나 세라믹)로 만든 절연체보다 가격이 저렴했기 때문입니다. 유리 절연체는 통조림 병, 등유 램프, 병 등과 같은 다른 유리 제품을 제조하는 공장에서 만들어졌습니다. 때로는 이러한 공장에서 다른 작업에서 남은 유리를 재활용하여 절연체를 다양한 색상으로 찾을 수 있었습니다.

핀형 절연체의 다양한 색상, 모양 및 크기로 인해 놀라운 다양성이 탄생했습니다. 수집가들은 9,000개 이상의 변형을 식별했습니다. 전신 시스템은 많은 절연체를 사용했지만, 그 필요성이 기하급수적으로 증가한 것은 전화의 출현으로, 일반적으로 유리 절연체의 황금 시대는 1875년에서 1930년 사이로 간주됩니다.

1950년대에 이르러 세라믹 절연체는 제조 비용이 저렴해졌고 혹독한 기후 조건과 변형에 대한 복원력이 더 뛰어난 것으로 입증되어 유리 절연체를 대체했습니다. 나머지 유리 공장은 대부분 1960년대에 문을 닫았고, 1970년대에는 거의 모든 새로운 절연체가 세라믹이었습니다.

놀라울 정도로 다양한 디자인을 지닌 오래된 유리 절연체는 특정 종류의 수집가들의 관심을 끌었고, 이는 가장 결단력 있는 수집가 중 약 2,500명에 달하는 오늘날까지도 계속해서 인기를 얻고 있는 취미가 되었습니다.

특이한 색상의 유리로 만든 희귀 절연체 가격은 수백 또는 수천 달러에 이릅니다. 그중 일부는 10,000~15,000달러에 달하며 최근 몇 년간 절연체 한 개는 20,000달러에 팔린 것으로 알려졌습니다.

그러나 대다수의 유리 절연체는 그러한 수량으로 생산되었기 때문에 거의 가치가 없습니다. 수집가들이 말했듯이 테하차피 지역에는 기둥 위의 십자형 무기에 장착된 유리 절연체가 여전히 "공중"에 있습니다. 그러나 그들은 그다지 인기가 있는 것은 아닙니다. 대부분은 지금까지 만들어진 가장 인기 있는 유리 절연체인 Hemingray 42의 예입니다. Hemingray 42는 모든 절연체 공장 중 가장 많은 것을 생산하는 Hemingray Glass Company에서 수백만 달러에 의해 만들어졌습니다. 가장 희귀한 절연체의 대부분은 로키 산맥 동쪽에서 만들어지고 사용되었습니다.

수집가에게 있어서의 가치에 관계없이 절연체는 햇빛이 통과할 때 색유리 고유의 아름다움을 지니고 있습니다.

그들이 지원하는 전선을 통해 스쳐 지나간 수많은 대화에 대해 생각할 때에도 흥미로울 것입니다. 대전과 새로운 발견 등 영향력 있는 세계적 사건에 대한 뉴스부터 가족의 출생과 사망에 관한 이정표까지. 오랜 친구와 이웃 사이의 평범한 잡담이나 조용히 대화를 나누는 젊은 연인들조차도 모두 나무 횃대 위에 있는 오래된 절연체를 지나쳐갔습니다. 그들은 수십 년이 지나면서 온갖 종류의 날씨 속에서도 일을 해냈고 마침내 기술에 의해 그들이 잡고 있던 절연체와 전선이 불필요해졌습니다.